Miljonregn över Östersjön – rekordmånga idéer får stöd
Under en segeltur från Åland till Skärgårdshavet fick Anne-Maria Salonius, direktör för affärsområdet Finland på Ålandsbanken, med egna ögon se i vilket dåligt skick Östersjön var.
Samma sommar lades grunden till Östersjöprojektet, vars syfte är att inspirera människor att utveckla innovativa idéer som kan förbättra situationen. Sedan starten för 10 år sedan har nästan 5,5 miljoner euro delats ut till initiativ och projekt som på olika sätt bidrar till att förbättra Östersjöns tillstånd. I år slog antalet ansökningar rekord med drygt 200 sökande.
– Det värmer att se det stora engagemanget. Östersjön betyder väldigt mycket för väldigt många. Det är ett hav som bjuder på ovärderliga naturupplevelser, rekreation och minnen som sträcker sig över generationer. Vår placering mitt i Östersjön gör det också naturligt att vi som företag lägger krafterna där, säger Therese Nordenberg, marknads- och kommunikationschef på Ålandsbanken Sverige.
Hon tycker heller inte att man ska glömma att ett friskare hav kan skapa nya möjligheter för jobb och utveckling för de nästan 90 miljoner människor i nio länder som bor i Östersjöns närhet. En studie som Boston Consulting Group har genomfört visade att rätt miljöinsatser i Östersjön kan skapa hundratusentals jobb. Om inget görs riskerar istället många arbetstillfällen att gå förlorade.
– Östersjön är ett av världens mest förorenade hav. Det påverkar både miljön och våra affärer. Ett friskare hav ger renare vatten, hållbar turism och starkare näringar – och fler jobb, säger Therese Nordenberg.
– Vi ser redan frön till detta hos de startupbolag vi stöttar. Att investera i Östersjön är inte bara att värna naturen, utan också en investering i hållbar tillväxt, fortsätter hon.
Här är några av de projekt som fått finansiering under 2025:
Biogel bekämpar oljeutsläpp
Forskarna Heli Sirén och Hanna Kietäväinen-Sirén har utvecklat en växtoljebaserad biogel som ska bidra till att sanera Östersjön från oljeutsläpp. Biogelen absorberar oljan i havet och kan sedan samlas in mekaniskt. Från Östersjöprojektet får de 70 000 euro för att kunna utveckla innovationen till en färdig produkt.
Vindkraft som är säkrare för fåglar
I takt med att antalet vindkraftsparker ökar växer också ett behov av att säkra och bevara Östersjöns fågelliv. Som ett initiativ till att skydda den biologiska mångfalden i omställningen till grön energi har Arenso Oy och One Planet Oy startat ett fågelradarprojekt. Projektet syftar till att minska de havsbaserade vindkraftverkens påverkan på fågellivet genom att med hjälp av radarteknologi analysera fåglarnas rörelse och bedöma hur vindkraften påverkar dem.
Målet är att förebygga kollisioner och minimera riskerna för fåglar genom planerade driftstopp och bättre val av platser för etablering av vindkraftverk. På så sätt ska projektet bidra till ökat skydd för känsliga fågelarter i Östersjön.
Kunskapslyft om Östersjön för unga
Var låg Gotland för 430 miljoner år sedan? Hur fungerar egentligen trålning? Och hur mycket vatten kan en blåmussla rena? Detta och mycket mer kan man lära sig om i Östersjöfondens projekt Östersjöns unga hjältar – ett kostnadsfritt undervisningsmaterial med 100 filmklipp på svenska och finska där ungdomar får ökad kunskap om Östersjön och dess ekosystem, miljöproblem och biologiska mångfald. Målet är att på ett enkelt och underhållande sätt utbilda 100 000 ungdomar runt Östersjön.
– För att ge Östersjön bättre förutsättningar nu och i framtiden behöver kunskapen om havet öka. Målet är att inspirera och utbilda en ny generation som bättre värnar havet så att våra framtida beslutsfattare kan fatta kloka beslut som gynnar Östersjöns miljö, säger Sara Arons, vd för Östersjöfonden.
GPS för att säkra ådans framtid
Ålands fågelskyddsförening har länge arbetat med ejderforskning och tar nu forskningen vidare. Genom att fästa GPS-sändare på ådor, det vill säga ejderhonor, kan de kartlägga fåglarnas rörelsemönster efter häckning med hjälp av satellitsändare.
Genom att följa ådorna och deras ungar kan forskarna identifiera och skydda viktiga områden, se tecken på predation och undersöka tillgången på musslor och annan föda. Målet är att långsiktigt stärka ejderpopulationen och skydda viktiga marina livsmiljöer.
– Vi vill bidra till ett uppsving för ejderpopulationen med hjälp av de data vi kan samla in tack vare Östersjöprojektet, säger Johan Ekholm, ordförande på Ålands fågelsskyddsförening.
Långsiktigt hållbart fiske i Östersjön
Coalition Clean Baltic och WWF Finland ligger bakom projektet Fisheries for the future som via en plattform kopplar samman yrkesfiskare i Finland, Åland och Sverige för att skapa en dialog och samsyn kring strömmingsfiske. Syftet är att främja en ekosystembaserad fiskeriförvaltning. Genom att lyfta fiskares röster kan lokal kunskap omsättas i konkreta förslag som stärker både fiskbestånd och havsmiljö.
– Vårt projekt kommer att ge yrkesfiskarna själva en röst i detta arbete – även de småskaliga kustfiskarna – över landsgränserna. Det är avgörande för att långsiktigt skydda både fisken och livet i havet, säger Aimi Hamberg på Coalition Clean Baltic.
Kort om Östersjöprojektet
Ålandsbankens Östersjöprojekt startade 2015 med målet att stötta idéer och initiativ som konkret bidrar till att förbättra Östersjöns tillstånd. Sedan starten har projektet delat ut nära 5,5 miljoner euro till forskningsprojekt, startups, ideella initiativ och privatpersoner.
Finansieringen riktar sig till lösningar som skapar långsiktiga effekter för havet och miljön. Östersjöprojektet arbetar också långsiktigt med etablerade aktörer som Baltic Sea Action Group, John Nurminens Stiftelse och Race For The Baltic.