Så kan Stockholms innovationskraft vässas: ”Vi tävlar mot Kina och USA”

Forskningsmiljöer i världsklass, globala huvudkontor och snabbfotade startups. Det är kombinationen av bredd och spets som gör att Stockholm placerar sig i topp i många internationella jämförelser av näringslivet. Här genereras närmare en tredjedel av Sveriges BNP, hälften av tjänsteexporten och en femtedel av varuexporten.

– Vi är långt fram, men känslan av ‘“wow, vi är bra” får inte slå över i att vi blir nöjda. Tempot skruvas upp hela tiden. Det som är bra idag kan vara föråldrat redan om en vecka, säger Anton Västberg, utvecklingsdirektör i Region Stockholm.

Satsar mindre än andra länder

Men tempot är bara en del av utmaningen. Sverige investerar också mindre i forskning och innovation än många andra europeiska länder.

– I stora delar av Europa satsar man betydligt mer och skillnaden märks. Lägger man en miljard kronor eller hundra miljarder kronor får man olika resultat. Våra regioner är dessutom små ur ett EU-perspektiv, vilket gör att andra kan agera i en helt annan skala, säger Anton Västberg och fortsätter:

– För att Stockholm ska behålla sin position gäller det att bygga vidare på de miljöer där vi redan är starka och att se till att kraften hålls ihop nationellt. Vi tävlar inte mot Skellefteå eller Göteborg, utan vår konkurrens finns i USA, Kina och Europas största kluster. Då krävs det att vi använder våra resurser på ett smart sätt.

Södertälje Science Park.

Neutrala miljöer

Här blir science parks – som kan beskrivas som en mötesplats för människor, idéer, kunskap och kreativitet – en nyckel, menar Robert Kingfors.

– Regionen kan sätta målen, men sen behövs det någon som faktiskt gör jobbet på marken. Som öppnar labb, samlar bolag och får projekten att rulla. Vi är den neutrala arenan där akademi, offentlig sektor och näringsliv möts och samarbetar, förklarar han.

I Stockholmsregionen finns flera science parks och alla har olika specialområden. Exempelvis är Södertälje Science Park inriktad på hållbar produktion, medan Kista Science City fokuserar på transformativa teknologier.

– När Kista utvecklade ett cybersäkerhetsprogram för medtechbolag kunde vi i Södertälje ta konceptet vidare till industriföretag. På så sätt sprids lösningarna och regionen får större effekt av sina satsningar, säger Robert Kingfors.

Att miljöerna kompletterar varandra blir även tydligt inom life science. I Hagastaden och Flemingsberg finns framstående forskningsmiljöer, och tillsammans med Uppsala bildas ett av världens starkaste kluster, där akademi, sjukhus, företag och science parks samverkar för att dela resurser och kunskap, framhåller Anton Västberg.

– Genom samarbeten kan vi göra forskningsinfrastrukturen tillgänglig för små och medelstora bolag, som annars inte skulle ha råd att kliva in.

Tar regionen tillvara på science parks fulla potential?

– Nej, det tycker jag inte. Det finns alltid mer och bättre att göra. Mycket handlar om vilka förutsättningar vi andra kan ge dem i form av en tryggad basfinansiering, långsiktiga uppdrag och statliga medel via Vinnova och andra aktörer, säger Anton Västberg.

Region Stockholm har gett “parkerna” i uppdrag att ta fram handlingsplaner inom sina fokusområden.

– Full effekt tar tid, men det är så vi bygger långsiktig konkurrenskraft. Stockholm ligger inte lika långt fram i samarbetena med science parks som till exempel Västra Götaland eller Skåne gör, men nu har vi samma verktyg och kan få upp farten, säger han.

Enligt Robert Kingfors är långsiktigheten avgörande.

– Science parks är inga konsulter som kliver in tillfälligt, utan vi finns på plats över tid. Vi känner företagen och kan hålla ihop insatserna. Det är det som gör skillnad, säger han.

”Någonstans går en gräns”

Men även om strukturen finns på plats kvarstår de stora frågorna om resurser och finansiering. EU:s utjämningssystem gör att Stockholm, som tillhör de rikare regionerna i Europa, får betydligt mindre stöd än många andra delar.

– Det är förståeligt, men någonstans går en gräns. Går Stockholm dåligt påverkar det hela landet, säger Anton Västberg.

Samtidigt är pengar inte allt. Tillväxt kräver också människor.

– Vi har fantastiska förutsättningar i form av starka företag, naturen nära och ett välfärdssystem som gör att människor kan leva ett bra liv här. Men vi måste se till att det också fungerar i praktiken, säger Anton Västberg och fortsätter:

– För att locka hit spetskompetens behöver det finnas rimliga boenden och en fungerande infrastruktur. Tyvärr har regionens största flygplats tappat mark jämfört med andra nordiska flygplatser. Det är inget vi märker av fullt ut än, men på sikt riskerar det att påverka människors vilja att komma hit – och stanna kvar.